La presencia del elemento químico natural en el agua subterránea es una problemática de larga data y son varios los distritos bonaerenses que deben tener cuidado a la hora del consumo.

El arsénico en el agua es un problema que sufren muchos países a lo largo y ancho del mundo. Argentina no es la excepción y la provincia de Buenos Aires es uno de los principales focos. En distintas latitudes del territorio bonaerense hay zonas donde el líquido elemento no es apto para el consumo directo.

De acuerdo a una investigación de la revista Water and Health (Agua y Salud), más de 17 millones de personas en el país están expuestas al consumo de agua con arsénico. La presencia de este elemento químico puede variar según la profundidad del pozo del cual se alimenta el domicilio en cuestión.

El gobierno bonaerense no hace oídos sordos ante esta problemática, aunque desde el ministerio de Infraestructura y Servicios Públicos destacaron que es un problema histórico que no tiene una resolución definitiva, pero sí puede existir una mitigación y bajar la presencia del elemento químico.

En sintonía con la postura de la Provincia, el subsecretario de Gestión Ambiental de Tres Arroyos, Gabriel Francia, detalló que el elemento natural se encuentra en el acuífero pampeano y debido a su discontinuidad, los territorios suelen tener distintos niveles de arsénico. Algunos aptos para el consumo humano, pero en distintas locaciones no es agua recomendable para beber o para cocinar alimentos.

Una entidad a nivel nacional que muestra cómo evoluciona el nivel de arsénico en el vital líquido es el Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA), que lleva adelante desde 2011 la elaboración de un mapa donde se monitorea cuáles son las zonas del país con mayor presencia del metaloide en las aguas.

En este relevamiento se destaca que, las áreas geográficas del país que tienen una concentración de arsénico superior a lo recomendado y pueden generar patologías son gran parte del interior de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Santiago del Estero, Jujuy, Salta, Chaco, Tucumán y Corrientes.

En la provincia de Buenos Aires hay muchos territorios donde encontraron arsénico. De acuerdo al mapa que publicó el ITBA, el noroeste bonaerense, algunas regiones del sur y distritos cercanos al Conurbano bonaerense cuentan con altos niveles de arsénico en agua. Los municipios del Gran Buenos Aires también se encuentran afectados a esta situación, pero con menores niveles de contaminación.

En 2023 hubo un caso en el que tuvo que intervenir la Suprema Corte de Justicia bonaerense, que hizo lugar a una demanda de vecinos de Chivilcoy, cuando reclamaron por la fuerte presencia del elemento químico en el agua del distrito. El tribunal le dio la razón al municipio y obligó a ABSA a construir una planta potabilizadora.

La ingesta sostenida en el tiempo de aguas contaminadas con arsénico incrementan el riesgo de padecer un cuadro clínico tipificado como Hidroarsenicismo Crónico Regional Endémico (HACRE). Su falta de tratamiento genera patologías como el cáncer de pulmón, cáncer de laringe, tos crónica y/o persistente y fibrosis pulmonar. En estos casos, de acuerdo a las recomendaciones, no debe consumirse el agua de forma directa ni para la cocción de alimentos, sino que debe reemplazarse por otra fuente segura.

Varios puntos de la costa atlántica bonaerense cuentan con este problema, al igual que en distritos cercanos al Conurbano. La Cuarta Sección electoral es una de las más perjudicadas, con Pehuajó y Bragado como principal foco regional.

A TOMAR NOTA
Las zonas con más porcentaje de arsénico en el agua

De acuerdo al mapa de arsénico en el agua que presentó el Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA), hay varios municipios donde el agua cuenta con más de 50 partes por billón (ppb) de arsénico por litro, es decir 0,05 miligramos por litro (mg/l). En dicha nómina están Tres Arroyos, Balcarce, Junín, Mar de Ajó, Santos Unzué (9 de Julio), Tres Algarrobos (C. Tejedor), Merced (Pergamino), Monte, Lobos, Navarro, Suipacha, General Las Heras, San Vicente y Cañuelas. En algunos de los pozos ubicados en estas regiones la presencia del arsénico es más que alarmante, con hasta 280 ppb por litro. Es vital que no se use para consumo.

Hay otros pozos que se encuentran en el rango medio, donde la presencia de arsénico en el agua es entre 10 y 50 partes por billón (ppb), de 0,01 mg/l a 0,05 mg/l. En este caso, aparecen en alerta zonas de Villarino, Necochea, Mar del Plata, Coronel Suárez, Pehuajó, Olavarría, Azul, Tandil, Balcarce, Ayacucho, 25 de Mayo, La Plata, San Nicolás, Arrecifes, Zárate y varios municipios del Conurbano.

POSTURA OFICIAL
Un problema de origen natural y la tecnología para mejorar el servicio

Desde el ministerio de Infraestructura le explicaron a La Tecla que “la presencia de arsénico en los acuíferos de la Provincia tiene origen natural y proviene de la meteorización y disolución de minerales vinculados a las erupciones volcánicas ocurridos en la Cordillera de los Andes en los últimos 5 millones de años”.

Destacaron que dentro del territorio bonaerense se identifican varios niveles de acuíferos productores de agua para el consumo poblacional, “con contenidos diferentes de arsénico producto de las características mineralógicas intrínsecas o sea sedimentos que tienen características geoquímicas-mineralógicas distintivas”.

“Uno de ellos es el mencionado acuífero multicapa que se aloja en los sedimentos pampeanos portadores de minerales que tienen en su composición esta sustancia”, añadieron desde la cartera que conduce Gabriel Katopodis.

Con respecto a la tecnología utilizada para mejorar la calidad de agua son los sistemas de floculación-coagulación, utilizados en localidades como 9 de julio, Carlos Casares y Vedia y los de osmosis inversa, incorporados en localidades como Lincoln y Coronel Dorrego.
“De acuerdo a los índices de uso del agua, alrededor del 1% se utiliza para consumo, el resto es requerido para otras actividades como sanitarios y limpieza”, detallaron desde el ministerio.

Por otra parte, en la UNLP hay un módulo experimental en desarrollo el cual utiliza un sistema de absorción de arsénico en hierro.

EN LOS TERRITORIOS
“Se necesitan obras para pozos pero son muy costosas”

Tres Arroyos y General Las Heras son dos distritos que tienen altos niveles de arsénico en el agua. Para detallar la problemática, La Tecla dialogó con el jefe comunal del distrito de la Primera sección, Javier Osuna, y con el subsecretario de Gestión Ambiental en el territorio comandado por Pablo Garate, Germán Francia.

El subsecretario dio una visión más técnica de por qué existe este histórico problema en el territorio bonaerense: “El arsénico está presente en el acuífero pampeano. Y el acuífero es un poco discontinuo, tiene muchas irregularidades. Eso implica que en ciertos lugares, por ejemplo en la costa, cercano a Orense, donde el nivel es más alto, y lugares que vos te alejás de la costa y también, y después te acercás a la costa a otro lugar y baja el nivel. Tanto en el Arroyo Claromecó, como lo que se traslada en forma de Napa subterránea, tiene un contenido alto de arsénico”.

También remarcó que las obras para que el nivel de arsénico baje son bastante caras: “Porque la prospección de esto es hacer la perforación muchas veces. Y cuando ya hablamos de 50 metros más tiene un precio alto. Se necesitan obras para pozos, pero son muy costosas”.

Una de las obras necesarias para atender esta demanda y garantizar el agua potable en zonas donde sale contaminada es instalar de bombas de ósmosis inversa, como hizo el alcalde de General Las Heras, Javier Osuna, para resolver el conflicto en Plomer, principal zona con presencia de arsénico en agua.

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